Na obr našiel červa s piatimi podobách

Mnohé zvieratá - najmä hmyzu - často vyvinie v rôznych formách v závislosti na prostredí, na ročnom období, alebo sociálne narážky. Tento jav sa nazýva polifenizm (polyphenism). Napríklad niektoré polárne zvieratá určené na zmení farbu zimnej srsť a typ môr húsenice Nemoria arizonaria mať podobu buď dubovej jahniad (ak sa vyliahnu na jar), alebo dubové vetvy (ak je poklop neskôr).

Hlísty Pristionchus schopná zmeniť tvar tela prekvapivo (Vector MPI f. Developmental Biology).

Americkí vedci zistili, že niektoré z najväčších červov-háďatiek rodu Pristionchus, Živí sa ďalších hlíst, ktoré sú schopné ako dospelí majú päť rôznych foriem a javí sa ako zástupcovia rôznych druhov. Avšak, genetické štúdie dovolené, aby tieto tvory k čistej vode, a ukázali, že zdanlivo odlišné hlísty sú geneticky identické. Toto je príklad fyzického divergencia (vývoj v rôznych formách) bez rozdielov v úrovni génov.

Mladí členovia rodu Pristionchus spadajú do figy, cestovanie osy, ktorý opeľuje rastliny. Spočiatku, všetky mladé hlísty sú vzájomne podobné - majú malé ústa vhodný pre mikrobiálne jedlo. Avšak, prvý potomok "kolonisti" sa môžu vyvinúť v piatich rôznych formách, z ktorých dva tiež živí mikróbov, a tri ďalšie - v iných druhov nematód. Tá majú veľké ústa s počtom zubov.

"Tieto formy rôznych ekologických rolí"- vysvetľuje vedúci autor štúdie Eric Ragsdale (Erik Ragsdale) z Indiana University.

Vedci poukazujú na to, že niektoré sociálne hmyz možno pozorovať viac ako päť foriem dospelých jedincov (často závisí na úlohu, že v jeho spoločnosti - robotník, vojak, zdravotná sestra). Ale väčšina z príkladov polifenizma príznaky spojené s rôznymi rolami v oblasti životného prostredia, obmedzená na oboch týchto foriem. Päť rôznych foriem rovnakého druhu, a dokonca sa líšia úlohy v oblasti životného prostredia - čo je jav doteraz jedinečné.

Vedci sa domnievajú, že dôvodom, prečo - najmä ekosystém vytvoril okolo: broskyňových (majú radi oázy v púšti pri nematód). Len málokto dokáže kolonizovať nové červami ovocie a prítomnosť rôznych foriem dáva konkurenčnú výhodu.

V súčasnej dobe, vedci vedia hlísty rodu Pristionchus, žijúci v Južnej Afrike, Réunion a Vietnamu. Verí, že štúdia by mala pokračovať, lebo je pravdepodobné, že existujú druhy s veľkým počtom foriem.