Nyasasaurus - kandidát na rolu najstaršieho dinosaura

Skupina paleontológov verí, že sa jej podarilo identifikovať väčšinu známych veku dinosaurov - tam už nie je labradorský retriever, ktorý žil asi pred 243000000rok. To je najmenej 10 miliónov rokov starší ako najstarší známych dinosaurov.

Nález by mohol zmeniť názor vedcov o tom, ako rozvíjať túto superorder. Súčasne, niektorí vedci, vrátane autorov štúdie varujú, že fosílie môže v skutočnosti odkazovať na blízkeho príbuzného dinosaurov.

Nyasasaurus (Natural History Museum image, London / Mark Witton).

Sledovať výskyt dinosaurov ľahké. Najstaršie exempláre sú väčšinou neúplné a experti nie vždy zhodujú v ich evolučnej pôvod. Zatiaľ paleontológovia sa zhodujú, že malé vzorky Eoraptor a eodromaeus vek 230 miliónov rokov, nájdený v Argentíne, a naozaj sú dinosaury. Av roku 2010, Sterling Nesbitt z University of Washington (USA) a jeho kolegovia ohlásil objav príbuzného dinosaurov v Tanzánii - v geologickej formácii, Manda, ktorého vek sa odhaduje na 242&mínus 245 miliónmi roky. Táto vzorka bol menovaný asilisaurus. Patrí k takzvaným ošetrovateľskej taxónu, ktorý je najbližšie k dinosaurov.

Nález viedol pán Nesbitt a jeho kolegovia bližšie skúmať ďalšie inštancie Manda. Jeden z nich, vrátane predných končatín kosti a niekoľko stavcov, bol objavený v roku 1930 a sa skúmal po desaťročia známy paleontológ Alan Charigom z londýnskeho Natural History Museum (Veľká Británia), ktorý zomrel v roku 1997. Charig volal vzorka nyasasaurus, ale nebolo rozhodnuté, či sa jednalo o dinosaurus (aspoň nič k tejto téme sa nezverejňuje).

Vedci porovnali tieto fosílie do kostí nyasasaurus v Juhoafrickej múzeum v Kapskom Meste, rovnako ako iných dinosaurov a ich príbuzným. Zistilo sa niekoľko atribútov charakteristických naozajstných dinosaurov. Napríklad nyasasaurus má kostnatý hrebeň na okraji ramena, pripojil sa svaly hrudníka zhivotnogo- tento hrebeň má viac ako 30% dĺžky kostí - charakteristický rys dinosaurov. Okrem toho, v krížovej kosti nyasasaurus tri stavce, pričom len dva ich predchodcov dinosaurov. A mikroskopické vyšetrenie kostí predné končatiny, dohliada Sarah Werning z University of California v Berkeley, dokázala, že zviera je rýchlo rastie: je charakteristický dinosaurov a objavil sa neskôr cicavce a vtáky.

Kombinácia týchto faktorov - veľmi silný argument (aj keď nie je konečný, pretože predné rameno je neúplný). Okrem Eoraptor a eodromaeus ktorý žil najmenej 10 miliónov rokov neskôr, ktoré predstavujú rôzne skupiny, ktoré boli vyvinuté v priebehu miliónov rokov. Nyasasaurus - dobrým kandidátom pre rolu skorého dinosaurov, a to najmä preto, že veľmi blízkeho príbuzného dinosaurov asilisaurus žil na rovnakom mieste av rovnakom čase.

To neznamená, že dinosaury pochádza z Afriky. V tom čase sa jednalo o súčasť Pangea porovnateľná s Južnej Ameriky, Antarktídy a Austrálie.

Fiber kosť zle organizovaná, čo je charakteristickým rysom raných dinosaurov. (Natural History Museum image).