Nájdené skameneliny predchodcov riečnych delfínov

Štúdia fosílnych fragmentov nájdený v Paname, viedla výskumníkov zo Smithsonian k objavu nového druhu dávno zaniknutej zvieraťa. Tím ho zavolal Isthminia panamensis a verí, že sa jednalo o predchodcu moderných druhov sladkovodných delfínov.

Umelecké rekonštrukcia in vivo obrazu Isthminia panamensis - riečne delfín fosílie, ktoré boli objavené na území Panamy (foto Julia Molnar / Smithsonian Institution).

K dnešnému dňu existujú iba štyri druhy riečnych delfínov. Všetci žijú v sladkej vode alebo v pobrežných ekosystémov a ohrozených druhov. Ekológovia sa domnievajú, že čínsky riečne delfíny, zdá sa, že už zmizli.

Každý z moderných druhov delfína rieky ukazuje riešenie, problém adaptácie na čerstvej vody zmenou štruktúry tela: tieto druhy širokých plutvy, flexibilné hlavy a krku s úzkymi podlhovastými ňufáku. Tieto fyziologické funkcie umožňujú zvieratá loviť lepšie v bahnitých vôd bahnitých riek.

Fosílne pozostatky veku asi 5,8-6,1 milióna rokov boli nájdené na pobreží Karibského mora, v blízkosti mesta Pina. Paleontológovia našli polovicu lebky, spodná čeľusť, ktorá si zachovala takmer všetky kónické zuby, pravé rameno a dva malé kosti plutvy. Ak porovnáme proporcie kostry s kosťami iných riečnych delfínov, vedci dospeli k záveru, že zviera počas života dosiahol 2,85 m na dĺžku.

Lebky a čeľuste I. panamensis, v súčasnosti uložený v Národnom múzeu prírodnej histórie Smithsonian Institute (foto Nicholas D. Pyenson / NMNH Imaging / Smithsonian Institution).

Kosti ukazujú, že aj napriek súčasným malých počtoch, v staroveku, predkovia riečnych delfínov sú široko rozšírené po celom svete.

Pozostatky živočíšneho druhu I. panamensis vám môžu pomôcť pochopiť, keď delfíny nastal významný evolučný prechod z morskej vody k čerstvej vode.

"Zistili sme tieto nové fosílie v morských skalách. Okrem toho, mnoho rysov lebky a čeľuste naznačujú, že akonáhle toto zviera žije v mori, rovnako ako moderné oceánske delfínmi, - hovorí vedúci autor štúdie Nicolas Penson (Nicholas D. Pyenson). - Mnoho ďalších druhov sladkovodných Amazónie, ako sú korytnačky, mrožov a raje, more späť k predkom. Ale až teraz, skamenené pozostatky riečne delfíny nepovedal nič o ich morského pôvodu. Teraz sme definovali časový limit, kedy sa objavila zvieratá Isthminia čiara na území Amazónie",

Iné fosílie nájdené v tejto oblasti tiež patrí k morských druhov. Všetci poukazujú na skutočnosť, že predkovia riečnych delfínov žili v slaných vodách bohatých potravín Karibiku k úplnému uzavretiu Panamskou šiji.

Vedci z Smithsonian Institution práce na karibskom pobreží Panamy, 18. júna 2011 (Foto: Jorge Velez-Juarbe / Smithsonian Institution).

Video: Evolution: predkovia človeka

"Isthminia zdá najbližší príbuzný žijúci v delfína rieky Amazonky, - povedal spoluautor štúdie Aaron O`Di (Aaron O`Dea). - Kým veľryby a delfíny už dlho vyvinuli zo suchozemských predkov, aby sa stal plne morské cicavce, riečne delfíny sú opačný proces návratu do sladkovodných ekosystémov. Tak vzorky fosílie nás môže povedať nielen o vývoji týchto zvierat, ale aj zmeny geografia a minulých ekosystémoch",

Výskumníci z Smithsonian Institution naskenovaní fosílne exempláre, pretože zvieracie kosti boli príliš krehké študovať ich tradičným spôsobom. V súčasnej dobe je lebka s čeľustí je držaná v Národnom múzeu prírodnej histórie Smithsonian Institute, ale každý môže vidieť trojrozmerný model vzorky na 3d.si.edu mieste.